De vez en cuando vuelve a circular por correo electrónico y redes sociales un viejo bulo relacionado con la leche envasada en cartón. El mensaje asegura que la leche que no se vende antes de determinada fecha regresa a la fábrica, se vuelve a tratar térmicamente y se pone de nuevo a la venta varias veces.
Según este bulo, unos pequeños números impresos en la base del envase indicarían cuántas veces ha sido reprocesada la leche y se recomienda evitar los cartones que llevan determinados números.
Esta información es falsa.
Tetra Pak explica que el material de sus envases llega a las máquinas de llenado en grandes bobinas. Durante el proceso de envasado, el material se transforma en el recipiente que contiene el alimento. Por tanto, la numeración impresa en el cartón no sirve para indicar supuestos ciclos de reutilización o repasteurización de la leche.
La leche UHT se somete a un tratamiento térmico a alta temperatura y posteriormente se envasa en condiciones asépticas. Este sistema permite conservar el producto sin refrigeración mientras el envase permanece cerrado, durante el periodo establecido por el fabricante.
Los números impresos en el material de envasado forman parte de los sistemas de identificación y trazabilidad utilizados durante su fabricación. No indican el número de veces que la leche ha sido tratada ni la cantidad de veces que un envase ha regresado a fábrica.
En las líneas de producción de Tetra Pak, el material de envasado se suministra en grandes bobinas que alimentan las máquinas encargadas de formar y llenar los recipientes.
Por tanto, no tiene ningún sentido seleccionar un cartón de leche en función de esos pequeños números pensando que representan una supuesta repasteurización.
Lo importante es comprobar la información que figura en el etiquetado del producto y respetar las condiciones de conservación indicadas por el fabricante.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición distingue entre la fecha de caducidad, relacionada con la seguridad del alimento, y la fecha de consumo preferente, que indica hasta cuándo el producto mantiene sus propiedades previstas cuando se conserva adecuadamente.
Antes de reenviar mensajes alarmistas sobre alimentación o salud, conviene comprobar siempre su procedencia y contrastarlos con fuentes oficiales o especializadas. Que una información se repita muchas veces en Internet no significa que sea cierta.
En definitiva, los números impresos en la base de los envases de leche no indican que esta haya sido reprocesada varias veces. Esa afirmación forma parte de un bulo que lleva años circulando.
Fuentes consultadas: Tetra Pak y Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).
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